探险时代
这里很难理解大约在250年前，生物学家们仅仅对我们现在所知道的地球植物和动物的1%做了描述和分类。生物地理学在本质上是与探险活动的日益繁盛和新的生命有机体的发现成加速发展的。18世纪的生物学家和博物学家们是在上帝的号召下勤奋地探索丰富多样的生命世界。当时流行的一个观点是，当探险家或者博物学家们编撰了完全的地球生命有机体的目录时，创世纪的神话将得到一个理想的答案。
直道18世纪中期，仍然流行的地球地质历史的观点是地球是静止不动的，它的气候和栖居之上的物种也是不变的。然而，当早期的生物地理学家（当时称他们为博物学家或仅仅是地质学家）带回日渐增多的丰富的各种标本材料和记录时，有两个问题是创世纪的神话所不能解释的。一是生物学家迫切需要一个标准的和系统化的分类方案来处理大量的标本材料；另一个是，如此之小的诺亚方舟如何能够承载如此之多的物种？而且它们现在看来，它们能够很好的适应极其不同和相差很大的气候和环境条件。因而，人们开始怀疑，一个小小的诺言方舟是否真的能够居住这样多适应不同生活条件的物种，即使能够在这个小舟上共处一地，那么，它们又是如何扩散和定居到世界上的其它地区的？
18世纪最具远见和抱负的生物学家之一是卡尔.林奈（1707-1778）。他认为，上帝已经对自然世界做出了明确的规划和设计，他的任务就是从方法上描述和编制天堂博物馆的名录而已。到18世纪末期，林奈形成了一个对所有生命的分类方案，其中双命名法则至今仍得到应有。同时，林奈也致力于回答物种的来源问题。像与他同时代的学者们一样，他认为地球和居住在上面的物种是不变的。但也意识到，用创世纪的神话来来解释物种的数目，多样性的格局时遭到巨大的挑战。快速增加的物种名单里包括那些适应于潮湿的热带到干旱的沙漠，森林，冻原等多种环境条件的物种。如果说物种是不变的，那么它们是怎样从一个地点（诺言方舟的着陆处）扩散到各种不同的环境中去的呢？林奈的解释尽管可能是幼稚的，但在逻辑上是合理的。他假定生命起源（或者说是幸存于圣经的大洪水），Ararat山的斜坡上，该山位于现在土耳其和亚美尼亚（Armenia)的边界处，据说当时诺亚方舟曾经停靠的地方。沿着山的斜坡的海拔梯度是一系列的环境带分布，从干旱的沙漠到严寒的冻原。林奈推测每一个海拔地段栖居着不同的物种群，每一个种都是不变的而且很好的适应了它所栖居的环境。一旦洪水撤退的时候，这些物种从山上向下迁移并且最终占领了它们现在世界各个不同地区的栖居地。