生物地理学的历史 生物地理学学科有着相当长的发展历史，学科本身的发展与进化生物学和生态学有着密不可分的关系。生物在空间上的分布和变异是进化生物学家们最为感兴趣的问题之一，其中包括本学科著名的几个先驱，如华莱士，达尔文和拉马克。生态学是本领域相对较为年轻的一个分支学科，主要是根据环境条件的影响和物种间的相互作用来解释生物地理学的格局。然而，生物地理学，生态学和进化生物学都有着相当古的学科来源的历史，可以追溯到达尔文革命之前。
实际上，早年亚里斯多德曾经冥思苦想的问题在今天仍然是生物地理学家们正在思索的问题。例如：亚里斯多德曾在其著作中提到如下关于生物地理学的论题： “但是，如果河流有形成和消退的过程，如果地球各个部分并不总是潮湿的，那么海洋也一定相应发生变化。假如有一些受到海侵和海退影响的地区，那么很明显，地球的整个区域并不总是海洋，也并不总是陆地，而是处在一个随时间变化的过程当中。”(Meteotologica,ca.355B.C.) 亚里斯多德为了解释自然世界的变异，提出了动态地球的预言性观点。他是试图回答生命从哪里来？它们是怎么形成如此的多样性和散布到整个地球表面？等问题的科学家之一。尽管亚里斯多德有着极其伟大的远见，但回答这样的一些问题需要对地球上的自然地理和生物特征有着相当彻底的认识作为基础。因而，生物地理，生态和进化不可避免的和探险时代有着密切的渊源。正如我们接下来将论述的，早期的欧洲探险家们并不是仅仅为他们所采集的标本贴上标签和编制一个目录。可能是惊奇于世界如此之多的多样性的原因，他们立刻试图去回答世界各个生物群系的相似和差异的来源问题。
他们所采用的比较方法在当时有着相当的意义，到18世纪生物地理学的研究开始具体到分布的基本格局和地理变异方面。下面将简要回顾生物地理学从探险时代到现在形成为一门成熟和受世人敬仰的学科的基本历程。现代生物地理学的诸多研究主题实际上都有着非常悠久的历史，很多都可以追溯到前达尔文时代。但这并是说生物地理学在过去的几十年里并没有取得长足的进步和发展，而是说这么学科从其思想的发源和开端时，就已经成为一个在历史积累基础上不断进取和创新的学科。诚如牛顿曾经的名言，如果说我能够在物理学方面有大家公认的远见，那么仅仅是因为我是站在巨人的肩膀上。生物地理学科的发展和积累也同样是站在科学历史这个巨人的肩膀之上，每一个有远见的生物地理学家也同样是站在他们前人的肩膀上。